花灯， 部分地区又叫茶灯。各地叫法不一，如桑植谓“花灯戏”，凤凰名“跳茶灯”，秀山称“玩花灯”，松桃叫“跳茶灯”或“跳花灯”。这一流光溢彩、深受大众喜爱的民间艺术形式，足迹遍及华夏大地，在长期的历史演变中衍生出丰富的地域流派，它如同璀璨星河散落于城镇乡野——从北国雄浑的鼓点到江南温婉的丝竹，从川黔大山中嘹亮的号子到湘楚江畔轻盈的舞步，承载着千百年来民众的集体情感、审美追求与精神祈愿，其生命之根已深植于中华文明深厚的沃土之中。新近，“大坪场文化丛书”推出《黄泥坨花灯调》一书。因花灯绝非一地之私藏，一家之独有，借此说说“花灯”。
一花灯的源流，可追溯至先民对自然天象的原始崇拜与对火种的虔诚敬畏。周代设“司烜氏”执掌庭燎以驱邪避秽，《诗经·小雅》“夜如何其？夜未央，庭燎之光”的吟咏，正是早期灯火仪式的生动写照。至汉元宵燃灯祭祀“太一神”渐成风气，灯火遂从实用功能逐渐向审美维度升华。唐宋时期，伴随社会经济繁荣，花灯迎来发展高峰，从“灯火家家市，笙歌处处楼”可窥元宵赏灯之盛况。《东京梦华录》所载灯山火树、百戏杂陈，标志着花灯艺术形态趋于成熟。辛弃疾《青玉案》中“东风夜放花千树……一夜鱼龙舞”之句，不仅将万千灯火比作春风吹绽的繁花，还生动再现了无论贵贱、万民同欢的上元佳节场景。贵州《沿河县志》说是“一县若狂。”花灯由此从神圣的祭坛走向喧闹的市井，完成了从宗教仪轨到全民共享的华丽蜕变，成为万众共乐的盛事。
在中华广袤的土地上，花灯艺术因地制宜，吸纳不同地域的文化养分，绽放出千姿百态的艺术之花。北方花灯，如河北、山东、山西等地，其音乐风格往往高亢粗犷，唱腔中带有浓厚的“莲花落”韵味，冀东秧歌的刚劲风格尤为突出。南方花灯，则深深融汇了当地的山歌小调，清新婉转。如四川古蔺花灯（国家级非遗）每年正月的“起灯——罢灯”仪式，2022年还上了中央电视台“听乡音·过大年”特别节目。贵州、湖南湘西的花灯中更见苗族、侗族等少数民族歌舞的鲜明元素。如松桃花灯《参灯》“岩匠师傅打岩头，岩头用来起高楼，高楼修起全家坐，莫忘岩匠是领头……”又如《高山种荞不用肥》“高山种荞不用肥，阿哥讲亲不用媒，不花酒肉不花钱，唱首山歌带妹回……”而苏杭一带的花灯，则以制作精巧雅致、曲调婉转清丽，恰似江南水乡的温婉烟雨。
虽然是“千里不同风，百里不同俗”，但其唱词通俗易懂，曲调也丰富，生活气息浓厚，旋律欢快风趣，优美动听。花灯正是在适应不同风土人情的进程中，成就了自身如万花筒般绚烂多彩的艺术面貌。
二花灯的表现形态，是一种集歌、舞、戏、乐于一体的高度综合性艺术，其音乐灵魂在于丰富多样的唱腔与伴奏。资料显示，常用的花灯曲调极为丰富，有《十颂》《采茶》《五更转》《绣荷包》《开财门》等数十种之多，同一曲调还常有各种变体，或质朴如泥土，或华丽如锦缎，再配以二胡、锣鼓、唢呐、短笛等民族器乐，共同织就一片欢腾喜乐的音画空间。
其舞蹈则以独特的“崴”动律为核心，辅以彩扇、手绢等道具，步法轻盈灵动，如蝴蝶穿花，极富韵味。表演形式传统上多为“一男一女”对舞，男称“唐二”（花子），幽默诙谐，能说会道，手握折扇或徒手；女称“幺妹”（旦角），男扮女装，端庄秀丽乖巧，手握手绢。旦角皆以颤步、碎步、三指夹扇推帕为主；丑则以下蹲、胸前划线扒子，往上掏手带跪为主，显得稳健、质朴、诙谐。二者在锣鼓节奏中翩然起舞，旁有众人帮腔和唱，逐户演唱至通宵达旦。《平越州志》载：“弱男童崽饰女子装，联袂缓步委蛇而行，每至一处绕庭而唱，为十二月采茶之歌，歌类似‘竹枝’，俯仰抑扬，曼音幽怨”，可谓是风情万种。但其表演并非低俗，而“手有抑扬，各尊其纪”（贾谊《新书·容经》）。
经典传统剧目有《采茶》等，还有《清官图》《摇钱树》等长篇叙事唱调。在小小一方舞台上，情节虽简却饱含生活情趣与民间智慧和道德温情；道具虽陋却意蕴无穷，一盏灯笼照亮团圆，一柄折扇翻转出世间百态。真是“锣鼓敲，钹儿嚣，红油纸灯晃啊摇。唢呐笛箫，各展风骚，正月闹元宵。丑角逗呀妹儿娇，进财门封个吉利红包。憨哥不小心摔一跤，笑闪了阿嫂腰。瞧！大众乐陶陶。”（作者这《〔越调·柳营曲〕花灯》）堂屋院坝都可跳，正是花灯表演的真实描绘。
三花灯的社会文化价值，如涓涓春水滋养着中华大地。它首先是地域文化身份的重要标志和活态传承的载体。众多地方花灯，如湘西花灯、思南花灯、云南花灯等，已被列入国家非物质文化遗产名录，获得保护与传承的新生机。它更是社区凝聚与文化认同的粘合剂。每逢春节、元宵，玩花灯是欢度春节的必备仪式，队伍走村串寨，男女老少随灯而聚，在喧天的锣鼓与欢声笑语中，邻里情感得以交融，社区之间共同发展意识得以强化。
也有把花灯转型为文旅融合与乡村振兴中的亮丽文化名片的，如云南玉溪、湖南郴州等地纷纷以花灯为媒吸引游客。它甚至成为文学创作的灵感源泉，刘庆邦的《花灯调》就是以贵州脱贫攻坚为素材而创作的长篇小说。贵州的西路屯堡花灯《屯堡小嬢嬢》获2023年贵州屯堡文化节创新剧目，重庆秀山的花灯舞蹈动作十分丰富，达300余套，像“金鸡伸腿、蝴蝶抖水、饿马悬蹄、鹭鸶梳头、照面梳妆”等，还出版了《秀山花灯》集子，其花灯《蝶双飞》出访过欧美，蜚声海外。它记录了时代变迁，传递着民众心声。
不可否认，花灯也面临着传承的危机：“随着社会的不断发展，人民生活水平的不断提高，花灯作为一种传统的剧目在新民(指遵义市播州区新民镇)这片土地逐渐销声匿迹，会唱花灯者，多是一些老者，年轻多数不会，有的甚至都没有见过，大有青黄不接之势。”
只有在传承中创新，才能在创新中发展。要实现这一传统艺术形式的现代转型和可持续发展，必须有所创新。诸如像解决受众、传播渠道、内容形式、演出形式多元等问题，就需结合现代审美和技术手段，为传统花灯注入新的生命力。比如可采用LED灯饰、光纤等进行企业规模化生产品牌化运营；或举办花灯节、花灯展，加强交流，使其逐步走向更广阔的国际舞台等。安徽利用AIGC技术重构花鼓灯沉浸式体验，浙江仙居将无骨花灯与ARPG游戏融合，均为花灯的数字化传播提供了新的路径。
尤其值得欣慰的是《“彩灯文化与技艺创新”四川省文化和旅游厅重点实验室2025年学术委员工作会议6月22日在四川轻化工大学李白河校区召开，有四川轻化工大学、中国传媒大学、重庆大学、四川美术学院、广州美术学院、四川师范大学、自贡市文广电旅游局和自贡彩灯企业专家和领导参会，会议围绕实验室发展、开放基金选题规划及产教协同等议题展开深入交流。
总之，花灯——这盏从古老祭祀之火中走来，历经千载不衰的民间艺术，早已融入中华民族节庆生活的文化血脉深处。它用歌喉唱出民间的悲欢离合，借舞步踏响大地的欢腾节拍，以烛光穿越时空温暖世代的心灵，映照出一个民族在劳作之余创造欢愉、于平凡之中追求审美的永恒智慧，以及那生生不息的集体韧性。这盏凝聚着人民情感与智慧的艺术之灯，必将在新的时代被赋予新的光芒，继续在华夏大地上流转生辉，为人民群众提供丰富多彩的精神文化食粮。那么，《黄泥坨花灯调》作为唱词的民间艺术，还是有一定娱乐教化作用的。