板桥镇位于思南县南部，古时地域复杂，为多县插花地。其历史悠久，是思南历史文化组成的重要部分之一。

板桥的建立

板桥之兴，私以为当从板桥的建立开始。按《补修迴龙桥碑记》载“板桥地方系思、石、镇邑官员之要路，诚千百万人来往之津梁”，可知板桥在当地是交通要道，在石阡河未通航时，这里就是茶盐古道，来往商人、官员至此歇脚，久而形成板桥集市。《贵州图经》收录有篇石阡知府余志作的《重修板桥记》，文中载“石阡府苗民司北上四千余武，地有小溪焉。源出萧溪龙泉，滔滔汩汩，穿石逾涧，逶迤而下，出溪口，汇石阡江而入宁夷，与川江合。山夹水疾，往来经涉者衔尾接踵，肩袂日相属。一或淫雨经旬，山水泛涨，汹涌拍岸，涉者病焉”，讲明人员往来，而此处板桥河水急沟深，淫雨为患，过道者每所苦之。这才有了“正统丙辰岁（1436年），土民余子华竭力仗义，两崖叠石为砥砫，架木为梁，平布以板，上建瓦屋数椽，其利甚博，经行者无病涉之患，因名板桥”。文中讲清了板桥的修建人和时间，是目前可考思南境内最早，而且还在使用的桥梁。板桥的形式类似今天铜仁地区古建筑“花桥”，下设梁木，上建瓦屋，避雨过道作用兼之。

设立巡检司

桥修好，过道行人也便利了。但这里是三府共辖，“府、县离华”之处，为交通津梁，极易让匪盗从恶之人行凶，故余知府讲“旁立巡检司，亦因以名焉”。此处的巡检司便是板桥巡检司，初以为巡检司当在板桥修建后不久设立，然经查询今人校对本《明太宗实录》，查到有“永乐十六年（1418年）五月丙辰……，置贵州石阡府板桥山巡检司”的记录，乃知巡检司设于板桥修建之前，初名“板桥山巡检司”，板桥修建好之后，更名“板桥巡检司”，刚查到这一条时，疑“板桥山”的“山”字或误，又查到国图藏书，确实写作“板桥山”（按：或为衍字之误，待考），而石阡、思南附近设巡检司者虽有数处，但设置时间不一，可证《明太宗实录》所言“板桥山巡检司”即后来的“板桥巡检司”（按：从此处可知余知府讲的“正统丙辰”始建桥其实也不实，或为到他修建的时候，仅知从此时有桥之故。疑“正统丙辰”之前，此处已有简易的木桥，后修者是袭其旧名）。因桥地理位置特殊，就不方便设为土官世袭，自首任巡检开始（名讳不可考），一直是流官。嘉靖《贵州通志》记载板桥巡检司有巡检一员，吏一名，弓兵一十三名，可见还是有一点规模。巡检司的主要职责是巡视地方、盘查过往行人、缉捕盗贼、维护地方治安等，相当于一个治安部门，官虽为九品，却是由皇帝任命。通常在城市关隘要害处设立，由地方政府管理，板桥位置正符合这条件。

板桥巡检司迁移

嘉靖《思南府志》（下作府志）载“板桥巡检司本朝隶石阡府辖，在府西三十里，今镇远卫之板桥屯即其地也”，说明巡检司是属于石阡府直辖的，但“弘治间，四川酉阳宣抚司争沿河司地，地为所侵。当道议设藩篱以限，乃迁板桥司治于思渠。今隶府，仍名板桥巡检司，印信亦仍旧”。据酉阳史料记录弘治时因酉阳土司冉玄强占思南府的龚滩，并接二连三想占有更多便宜，才有了迁板桥巡检司于思南府思渠。其迁徙时间文载为“弘治间”，具体时间在本省不见文献，但从《府志》中找到其司署在思南的记载，“按：司署建在弘治十四年（1501年），属治创设之最后者也，正德十三年（1518年），巡检明仲富修葺，嘉靖十二年（1533年），巡检李采重建焉”，由这段文字可知其迁徙当在到弘治十四年或在之前，《大清一统志》作“明宏治十四年，酉阳蛮侵沿河司地，乃自石阡府迁板桥巡检司于思渠”，其依据可能即按《府志》所载推理。经查询《明武宗实录》，书中又载“弘治十八年（1505年）六月辛未，迁石阡府板桥巡检司于石笋崖，改隶思南府，以便防守砂场故也”，时间与前书不符。如依《府志》所载“按”语，巡检司至少在弘治十四年已属于思南，而《明武宗实录》却记为“弘治十八年”，疑是田秋在删增《府志》时，采录文字存误。且从《明武宗实录》可知，其迁徙原因是“便防守砂场”，砂场就是当地的朱砂矿产地。

板桥巡检司巡检

巡检司巡检在《府志》中收录的只有明仲富、严金玉、吴悦、王銮、李采、刘霄、苏仁七人。不少研究者据此认为明仲富是首任，经我查证认为这是错误的。按现有文献记载正德十三年明仲富还在任，嘉靖十二年已更为刘采，中间隔十五年，已换了五任，平均三年一任，而依《府志》弘治十四年建立司署到正德十三年中间隔十七年，可证明仲富并非首任。或因其官职小，少有记载，到了《府志》成书时，只查到明仲富最早，才有了这样排序。另从《重修板桥记》可知，成化庚子年板桥重修时巡检司还有“巡检张友纲总督其事”，而此人不见方志收录，可为旁证。

明代板桥

石阡知府余志在《重修板桥记》中讲“岁戊辰，寇燹毁炉，行者又复病涉”，这里的戊辰即正统十三年（1448年）。从《黔记》得知次年即正统十四年，文中载“春二月，邛水苗陷思州府。烂土凯口苗攻都匀城，官军却之。草塘苗龙惟保陷石阡府，知府胡信死之。……苗陷思南府……冬十月，总督兵部侍郎侯璡、副总兵都督方瑛讨贵州苗，平之”，邛水苗乱未起而地方已乱，导致桥的第一次毁坏，次年苗乱又波及思南、石阡，也说明此地不平常。过了十一年，到了天顺三年（1459年），石阡知府吴俊“乃命龙泉坪土官百户冉思忠率四司土兵重建一新，覆以茅茨”，此次是官方修建，可见官方对此处的关注，同时反映板桥的重要性。“既久，风雨震凌，颓靡朽坏，人不堪度”，过了一段时间，桥梁复朽，人们又组织第三次修理，“成化己亥岁（1479年），闽濉余志来守斯土，念桥梁乃王政之一端，司土者之责也，明年庚子（1480年），设法措置。命本司吏目章宽、巡检张友纲总督其事，冠带人汪圭，耆宿何暹、石忠分任厥劳，鸠工庀材，大兴工作”，此次为二十一年后重建，规模远胜于前，还有官员“总督其事”，地方名流“分任厥劳”，其中汪圭是苗民长官司正长官汪璧的长兄，由见地方政府重视。从文中“木采于山而不劳乎民，费出于官而不取于民。陶瓦代茅，恢廓体制”而知，此次完全仍是地方政府之举，“计屋五楹，纵尺五十有奇，横尺一十有五，高倍于横，可谓壮矣。肇始于季冬廿六日，告成于辛丑之春，奂然一新，不陋不侈”，板梁达到这种规格，大别于前。地方为何大费周章建桥呢？《石阡开河议》载“本府每年议征花盐、牛猪、米布各行税银一百零四两，并各场税银共一百六十一两九钱，专给路濑及石阡司领办上司中火、公差廪银、本府劝农、应朝考贡盘缠、作兴标匾、官员奖励、溜沙铺兵工食、孤老冬衣等项公费支用，按季填入，循环开报两院司道查考”。原来板桥税银与石阡府财政息息相关，是石阡财政主要来源之一，可想而知板桥当时的富余，这当是板桥多次重修之故。

清代板桥

板桥易木为石是在清代，《补修迴龙桥碑记》载“自康熙年间建有石桥”可证。传闻桥下一柄有“斩龙剑”，因洪水雨季过境，乡人疑有蛟龙过水，害怕蛟龙毁坏桥梁，故将板桥更名迴龙桥，但人们仍称其旧名。民国《石阡县志》记载“板桥铺，在城北三十里，铺兵二人，乾隆二年新设”，乃知在当时板桥虽生意远不如前，依旧设铺于此，可见仍为交通要道存在。“道光己酉（1849年）复被泽水冲坍”，两年后“及壬子春，经长辈者努力新修，越二寒暑方能告竣”，桥毁坏后人们又迅速将桥恢复。“殊料于同治年间，遭白巾贼蹂躏，又将此桥折坏”，咸同间白号军起义，其老巢就在不远的文家店，板桥与其相近，想来此地遭涂炭也在意料中。如《汪王氏孺人墓志》记载“孰知自辛酉岁红巾倡乱，四境纷更，孺人今日此，明日彼，难以栖身者也”，传说汪家当时躲在高家田营盘八年之久，回乡时当年还是树苗的泡桐树已有大碗般粗。故《补修迴龙桥碑记》“迄今二十余年，未克补修”，大家都奔散他乡，哪里有精力来顾及这座桥呢！所幸战乱平定后，光绪八年，当地秀才陈锡周与板桥众善又重新修理，乃复旧观。完全可以讲板桥的修建，每次都与当地经济、历史背景有很大关系。

板桥兴盛

汪老先生是板桥镇历史第一人。尤其是“军民界”刻石的发现，使这块地方的历史渐渐清晰起来，加上汉代铜釜，唐代金手镯的出土，其历史更让人添几分想象。板桥镇的历史是早于周边乡镇的，过去思南塘头虽有“小香港”的称谓，但其设立集市却远远晚于板桥。《石阡开河议》中讲，“本府板桥场，离府城三十里。先年本场人烟成聚，百十余家”，可知板桥在明早中期形成集市，已有百十余家，又从《思南府续志》查得，道光间邵家桥集市也才八十余户、大坝场刚好百余户、洋溪七十余户，只塘头铺民有三百余户，在明朝时这些地方是远不如板桥的。鼎盛时板桥据汪育江老先生考证有二十多所寺庙，还有他处少见的城隍庙，如此多的寺庙，非有一定经济财力、市场兴盛是很难落成的，可见当年兴盛传闻非虚。另据老辈子讲，旧时的街道从今天老街直至双碑，靠近后屯，老街至行司庙这段名叫中场坝，再过去称为蔡家街，双街一带称为栏杆铺。当时想买什么，街上就有什么，非常热闹。

板桥没落

谈到其兴盛，又不得不讲板桥的没落，今天依旧能从郭知府的文中找到答案。“照得镇远、铜仁、思南三府河道，舟楫商贾往来，每年各府取税，解充公帑，是皆水利所致”，前人早就总结地方兴盛的原因了，正是“水利所致”。而板桥明显不占此优势，才有了“万历六、七、八年，因思南府属邵家桥、塘头二处各开场分，比之板桥，得省十五里扛运之费，以此就彼贸易，皆不赴板桥赶集，而税纳亦归于思南，由是板桥生意萧索，一切税银，旧额逋欠，新额无征”，其首次没落是因邵家桥、塘头的设立集市，板桥繁荣不复如故。第二次没落则是康熙间吴三桂残兵过境对当地的影响，《韩氏族谱》载“王氏于康熙乙卯忽遭大难，维属跳梁小丑，实系地方天仇，势难两立，如之奈何；携子自正次自远，选居瓮安县，以避其难”，《板桥汪氏族谱》又载“……自树被吴王兵掳去，独有李氏祖婆守寡，居高家田”。吴兵过境造成地方人民流失不计其数，待战争平定后回籍者渺渺无几，而亡于刀兵之下更不知有多少，今天的火焰坝据说原有五百多人，只有韩氏逃到瓮安这一支才幸存下来，可想而知其生存之艰难。康熙十七年，湖广总督蔡毓荣受命绥远将军，统兵平定吴三桂叛乱后，以亲身经历撰写《平南记略》文中载“我军会次沅州，广树先声，遍为招抚，将略思南，缴铜仁，取石阡，出印江，攻塘头，出思州，夺老鸦沟，以乘入黔，而贼力守镇远”，由石阡下塘头，当年必经板桥，而吴兵在塘头有重兵，传闻曾欲建都于此，对板桥的波及自然是难免的。另便是咸同兵乱，这里的大坝古寨，传闻2000多人的寨子，被屠杀殆尽，血水将小溪河都染红了。其他寨子或逃或迁，板桥镇居民大幅减少，板桥至此没落。

经过百余年沧桑，今天的板桥虽说不及以前，也有着自己的期冀。其每年依旧为全县乃至全国输送大量人才，返乡者又奋力建设家乡，以故当地居民日赴小康。相信不久的将来，借以悠久的历史及地域特点，板桥仍会屹立于附近乡镇之首。

注：《重修板桥记》一文原无题目，题目按文意加。另嘉靖《贵州通志》载“板桥 在苗民司南四十里，正统元年建，天顺三年、成化十四年俱重建，本府知府余志《记》”。