杭州西湖之南有一条路叫虎跑路。虎跑路因虎跑公园而得名，虎跑公园因虎跑寺而得名，虎跑寺因虎跑泉而得名。
相传，唐朝元和十四年（819年） 高僧性空栖禅于此，苦于无水欲离去，夜间做梦神相告，南岳衡山有童子泉，当派二虎移来。第二天果见两只老虎刨地出泉，故泉叫“虎刨泉”， 古时“刨”通“跑”，故叫“虎跑泉”。两只虎是两兄弟，哥哥叫大虎，弟弟叫二虎，两人力大无穷，喜欢各处流浪，四海为家。有一年，兄弟俩流浪到杭州，被杭州的美景所吸引，想在大慈山定慧寺（今虎跑寺）居住下来，寺院里的和尚告诉他们这里缺水，兄弟俩表示挑水的事包在他们俩身上，寺院住持答应兄弟俩留下。兄弟俩每天翻山越岭去挑水。有一年夏天，久逢干旱，兄弟俩经常挑水的那条小溪也干涸了。他俩突然想起曾经流浪经过的南岳衡山“童子泉”，于是决定把“童子泉”移过来。兄弟俩来到衡山脚下，老天爷狂风暴雨，电闪雷鸣。他俩因赶路久未进食虚脱晕厥在暴雨中，当他俩醒来时面前站着手持柳条的小童，原来童子就是掌管“童子泉”的仙人。仙人听明兄弟俩的来意后，将柳条沾水洒在兄弟俩身上，瞬间，兄弟俩就变成了两只色彩斑斓的老虎，向杭州奔去。两只老虎在大慈山定慧寺的竹园里刨出深坑，一股清泉奔涌而出，这就是“虎跑梦泉”的传说。
虎跑路林木森森，遮天蔽日。虎跑公园就隐藏在虎跑路密林深处大慈山山坳里。一条小径从公园大门通往幽境深处，名虎跑径——原是“长松夹道”，现在是笔直高大的水杉夹道。水杉树下泉水潺潺，泉水或叮咚而去，或停留树下形成泽地，或绕过亭台浇灌一旁的花枝使其得以花枝乱颤。树脚下一身侠装的女孩正手舞长剑拍照，此情此景幽、静、奇完美结合。
寻着泉水的源头，来到含晖亭前。不少人在排队取水，大桶小桶装上推车。原来虎跑泉的水从院内接到这里，方便民众取水。虎跑泉泉水清凉甘洌，被誉为“天下第三泉”，与西湖龙井茶合称双绝，有联道：“龙井茶香留客坐，虎跑水洌请君尝”。苏东坡留有诗《游虎跑泉》：“亭亭石塔东峰上，此老初来百神仰。虎移泉眼趁行脚，龙作浪花供抚掌。至今游人灌濯罢，卧听空阶环玦响。故知此老如此泉，莫作人间去来想。”清康熙和乾隆皇帝也曾临幸虎跑泉，品尝甘泉水泡出的清茶。康熙赞道：“溯涧寻源忽得泉，淡如君子洁如仙。余杭第一传佳品，便识松枝烹雨前。”难怪乎人们争相排队取水。
泉是好泉，树是好树，好泉得益于好树。进得含晖亭，但见虎跑史话馆被几棵巨大的枫树所掩蔽。在这里，树是主角，房是配角，参天古树比比皆是，一棵樟树810年的历史，一棵七叶树历经100年，另一棵七叶树160年。幽静的环境，使得每个角落都散发着禅意，如果我是弘一法师，我也一定会爱上这里。
弘一法师，原名李叔同，我国著名的书画家、篆刻家、音乐家、戏剧家、教育家、佛学家，中国新文化运动的先驱。李叔同1880年10月23日出生于天津大户人家，父亲李世珍与李鸿章同科考中进士，同朝为官，后弃官从商，经营盐业和钱庄，积攒不小家业，所以李叔同从小就接受良好的教育，后留学日本，多才多艺。1916年12月25日，李叔同因身体原因在虎跑寺断食疗养，并作《断食日志》。 经过三个星期的断食修炼，他感觉“身心轻快了很多，空灵了很多，心的感受力比以往更加灵敏了，并且颇有文思和洞察力，感觉就像脱胎换骨过了一样”（弘一法师《我出家的原因》）。这是他出家的导火索。至于深层次的原因众说纷纭莫衷一是。但我觉得最合理的是汪兆骞先生《李叔同传》里的观点：“弘一法师弃俗入佛，是在漫长生活实践中寻出的适合他自己的理想之路。”而弘一法师自己也说：“无论如何，这在我看来，佛教为世人提供了一条对医治‘生命无常’这一人生根本苦痛的道路，这使我觉得，没有比依佛法修行更为积极和更有意义的人生”（弘一法师《我皈依佛教的精神上的出生地》）。他又说：“就我皈依佛教而言，杭州可以说是我精神上的出生地”，所以他选择于1918年8月19日在虎跑寺正式出家为僧，法名演音，号弘一。1942年10月13日，弘一法师在福建泉州温陵养老院“晚晴室”圆寂，享年六十三岁。他的一部分灵骨供养在虎跑寺，由他的学生丰子恺出资独立立碑和建塔。
弘一法师出家之后的日子并不是消极无为的，他参与各种有益的活动，著书立说，尤其是佛教方面成果卓越。他严谨自律，心怀慈悲珍视他人，爱佛爱国。他常说：“念佛不忘救国，救国不忘念佛。”也许他选择的这条人生之路异乎于常人，并且不完美（比如伤害了他的家人），他自己也说“因为事情失败、不完满，这才使我常常发大惭愧”（弘一法师《南闽十年之梦影》），促使他越加苦修。“他对文化的贡献，及皈依佛门后爱国殉道的砥砺、守成的精神，其成就的价值与意义，殊非言语能论断”（汪兆骞《李叔同传》）。所以，我怀着虔诚之心观瞻李叔同弘一法师纪念馆、弘一精舍和弘一法师舍利塔。
纵观弘一法师的一生，忽然产生“悲欣交集”（这是弘一法师最后的绝笔）之感，也许人生就是这个样子。我仿佛看见弘一法师的背影在苍凉的古道上渐行渐远，那首《送别》是他唱给自己听的：“长亭外，古道外，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山”。
虎跑寺还是另外一位高僧的归葬地，他就是南宋时期看似癫狂实则乐善好施、救死扶伤、惩恶扬善的济公。
虎跑寺的一庄一谐两位高僧用不同的方式书写着自己的精彩人生，而这精彩人生一定是和真善美有关，和大众有关，和家国有关。