《明实录·神宗实录》载有一份419年前皇帝签批的一道奏折，中有“思南名为‘黔中首郡’始于明代”之语。

是为礼部尚书兼东阁大学士，入参机务李廷机上给皇帝朱翊钧的奏折语：“思南为黔中首郡，文风渐盛，华民日繁。”并有朱翊钧“制曰：可”之批。这是“思南为黔中首郡”首次在大臣给皇帝的奏折中出现，距今已逾419年。

《明实录》是官方正史，从明太祖朱元璋到明熹宗朱由校共十五代皇帝、约两百五十年的历史皆有记录，具有重要史学价值，是研究明朝历史以及地方历史基础史籍之一，具有很高可信度。

据《明实录》记载，“万历三十三年九月壬辰日（1605年11月1日）吏部言：‘贵州思南府水德长官司正长官张辂，年老乏嗣，本房子孙张治贵，二房子孙张治安争继，多年未有定一，据称：张治贵非出嫡派，张治安广财行贿，二房均难承袭，似应于三房张祤子孙择其长者袭之以守先绪。但思南为黔中首郡，文风渐盛，华民日繁，以夷官治华民体统实不相称，抚按二臣议改土设流深得用夏变夷之意，合无将水德长官司改为县治，恭请钦定县名，礼部铸给印信，空臣部铨选知县一员，典史一员，原额钱粮治马差徭悉归县纳，其正长官张祤子孙择一人，降为土官县丞，副土官杨一龙降为土主簿，查照铜仁县例，量给夫马伞盖银两，俱不许管捕管粮，所有吏目一员应合裁革。’制曰可。其县名与做安化。”（《神宗万历实录》413卷）这是思南水德江司改为安化县的原因，也是明朝改土归流在思南的一次实践。

四百多年前，思南即有舟楫往来，商贾云集，成为乌江中游的政治经济文化中心，皇帝签批思南为“黔中首郡”，是对思南发展的定位和认可，值得我们重拾起来，进行宣传和解读。