上世纪80年代后，农村基本包产到户，刚好十二三岁的我每天承担的任务就是砍柴和放牛。当时的农村没有电，大部分都是烧柴火做饭。所以砍柴也是一家人最重要的事。我们寨子不小，上下几寨有八九百人，大家都需要砍柴生火做饭，因此寨子周边的柴山除了封山林剩下的都是茅草和刺蓬，砍柴要跑到很远的地方去砍。有时大家只好割一些茅草，把它拿回来晒干当柴烧。
夏天砍柴是快乐的。夏时长，砍柴人多，还可以下河洗澡，每天砍3挑柴，早中晚各一挑。那时候同龄人有好几十个，我们常在一起砍柴比赛，看谁砍柴砍得快又捆得好。记得有次砍柴，天气十分炎热，太阳像火烤一样。我们十二三个野孩子吃了中饭，冒着烈日，在寨子对面的矮龙坡上砍柴，在去的路上大家说好了，谁先砍完柴谁就做老大，如果出现并列第一，就在砍柴回来洗澡时打水仗决出高低，并且大家在河里还要帮老大捉螃蟹、摸鱼改善伙食。为了做老大，一到山上，大家不顾烈日照晒都展开手脚，一头扎进长满茅草和志木树的山窝里，每个人都憋着一股狠劲，手持柴刀，对着柴火挥汗如雨，那不是砍，是伐、是争，其“唰唰！嚓嚓！”地砍柴声，说话声震动了整个山头。我运气好，那天刚好出门时磨了刀，刀很锋利，所处的位置地势稍平坦，柴火也长得十分茂密，我以排山倒海之势全部把柴火砍平放倒，再来一一整理把柴火捆绑好，不到三四十分钟我就砍完了一挑柴，等我把柴放站立好，我抬头一看，我房下另外一个兄弟也同时把柴放好，我俩并列成了率先砍完柴的人。汗水早浸湿了破背心，带着一点点晒干的盐味裹片全身，我俩只好在一阴处乘凉，等大伙砍完柴后便一起拖着几乎和自己一样高的柴捆开开心心、摇摇晃晃地回到了山下的村寨。
我们兴高采烈来到小河边兑现诺言，把人员分成两组，开始打水仗。我本来就是打水仗的高手，不到半小时，我房下那位砍柴并列第一的兄弟实在敌不住了，说“哥，不行了！你本来就是我大哥”。于是大家便帮我捉螃蟹摸鱼，那天我提了长长的几串用青藤串起的鱼和螃蟹回家，一家人吃得很香，改善了伙食，我爸妈说我能干，长大了肯定有出息。我心里乐滋滋的，感觉到有种从未有的骄傲和自豪。从此我就成了我们寨子里同龄人的娃娃头。
一次惊魂落魄的砍柴至今记忆犹新。我那时刚读初中一年级，差不多十二三岁，初中是在离家15华里的大坪中学读的，我便住校。学校的食堂是用柴火煮饭，要求每个学生一个学期要交15元的柴火钱，或者上山去砍柴来抵扣。那个年代钱很值钱，一个油炸粑才5分钱一个，一碗粉才贰角，因为家里穷，哪还有钱去交柴火钱，能读上书就不错了。为了减轻家庭的负担，我只好硬着头皮去离学校2公里以外的马鞍山上去砍柴来抵扣柴火钱，但每个学生如果交不起柴火钱。每个学期要交300斤柴。如果超出的柴火学挍食堂也给钱。于是我瘦小的身体就不断从马鞍山上砍柴火来完成学校食堂的柴火任务，有时也用砍的柴火卖钱来买笔墨纸张和吃零食。有次礼拜六我吃了中饭后才去砍柴，砍到下午天就黑了，几个高年级的同学陆陆续续走了，因为我的柴还差一点才砍完，我心想再坚持一下就砍好了。可天黑得很快，山体和树木之间已经麻黑麻黑的了，猫头鹰开始咕咕的叫起来，其他也有几种不同的怪叫声随之而来，还感觉有什么东西从我身边穿过或在不断的靠近。此刻我的心开始害怕起来，当机立断，用肩扛起柴火就跑，但扛起柴火又跑得慢，背上的刀挂声也跟着步伐声、鸟叫声、夜鸟翅膀的飞扑声接踵而来。我的脚步开始加快，全身汗水淋漓，但脚也有点发软不听使唤，在山路的一个拐弯处一不小心踩着一堆牛粪滑倒了，我重重的摔在地上，八九十斤的柴压在我身上喘不过气来，鼻子和手都受伤出血了，我便轻声的哭起来，觉得命运真的捉弄人。此情形刚好被街上一个从路坎下庄稼里务农上来的老农撞见了，他说“孩子，你慢慢起来，有我在，不用怕，我们一起走！”有了老农的陪伴，我才壮起胆来。有了这次教训，此后的砍柴我去得早，来时也早，再也不会晚了。
被父亲骂得最重的一次砍柴。那时的柴山，是真“秃”了。要砍好柴得翻一道又两道山梁到很少有人去的地方砍，或者直接去封山林里偷柴。有次我们几个小伙伴约起去邻村2公里的普和田偷砍柴。他们的柴山是封山的，森林植被繁茂，树木郁郁葱葱，柴火特别好，有青冈、枫木、硬壳老、黄荆条等杂木，非常适合做柴火，他们自己都舍不得砍。但我们几个小伙伴为了砍好柴，偷偷摸摸的钻进了这个封山林，正当大家砍得起劲时，我一不小心触动了一窝蜜蜂，蜂子立马群起而攻之，尽管我躲着护着，手上和眼睛上还是被蜂子各蜇了一针，然后眼睛和手就开始红肿起来了，砍柴的速度也慢下来了。砍柴的声音很快惊动了普和田的老百姓，他们立即组织了几位村民悄悄摸过来抓我们。我们有几个伙伴看人来了跑得快，但我的眼睛被蜜蜂蜇伤了，跑得慢，所以就被他们的人抓了。他们并没有打我骂我，而是说我把他们的山林毁坏了，问我是谁家的，我说出了我父亲的名字，他们便说你父亲我们认识，叫你父亲来领人吧，于是便带信通知我父亲去他们寨子里领人。儿子被抓，哪有父亲不去领人的？父亲便叫上我大爷（父亲的堂兄弟）一同前行，他们看到我人过后，见我眼睛上肿得很大，以为我是被打了，还是有些心痛，对方赶紧向我父亲和大爷解释说，你儿子眼睛上的肿块，不是我们打的，是他自己在我们封山林里砍柴时被蜜蜂蜇的，他偷我们的柴，你自己来教育教育。听别人的话语来得平和，父亲还是把我重重地骂了一顿，并轻轻扇了我一巴掌。
某个秋冬时节，天气已然寒冷，每天早上大地就蒙上一层厚厚的白霜，一天早上我和我哥哥上山去砍柴，见到山林白茫茫的一片，不管是草还是树木都露出银白色的露珠，手摸上去冰冷刺骨好冷好冷，冷风也不停的吹嘘和侵袭着我的身子，感觉脚和手都是一身冰凉，见此情况，我再也不敢砍柴了，但又不敢回去，回去要被父母骂，便一直站在那里哭，不知怎么办？哥哥见我冷得直哭的样子，也只好安慰我说：“弟弟，你动起来，动起来就暖和了，不冷了”，听哥哥这么一说，我又拿刀去砍了几下，可摸着柴还是那么冷，我就双手插在裤兜里再也没有伸出来了，直到哥哥把他那挑柴砍完然后又把我的柴砍好了，便关心的叫我挑上柴回家。在回家的路上，我奇怪的问哥哥，你怎么砍柴不怕冷呢？哥哥就对我说，其实砍柴一开始也很冷，但人要坚强，要勇敢，要克服困难，要有目标任务！只有这样想后，手脚动起来就不冷了。我顿感哥哥具有坚强的意志和毅力，有担当和责任，不但把他自己的目标任务完成，还帮我完成了砍柴任务，他这种不怕困难能和寒霜抗争的精神一直激励我，使我在后来的工作中终生受益。