准确地说，这个生长在乌江河边的小婷，是我的侄女。可是在那个夏天之前，我对她并不熟悉，甚至可以说，连她长得什么模样我都记不清楚了。但是自那个夏天以后，她却一直飘忽在我的记忆中，让我牵着、挂着。

那个夏天酷热难耐，烈日炙烤，大地就像一个蒸笼，连迎面吹来的风里都有一股灼人的热气。中午下班后，我把一份新买的杂志顶在头上权当遮阳，被涌动的热浪驱赶着快步回了家。走到门口，取钥匙开门的瞬间，杂志从头上飘落下来，我弯腰去捡书，却蓦地发现一个十多岁的非常瘦小的乡下女孩正蹲在我的脚下。她右臂挽着一个浅蓝色的包裹，黑红的圆脸盘上布满汗渍，那件缀有小红花的衬衣蒸腾着热气，一双沾满泥土的塑料凉鞋断了一条带。她怔怔地抬头望了我半晌，突然一跃而起：“婶婶，你不认识我了？我是小婷。”

那一瞬间，我心头不由一颤。从她那浓浓的思南口音里，我已断定她是来自我的故乡。但这到底是谁家的孩子？我仔细端详着，努力搜寻脑海里有些发黄的记忆，良久，才有一个模糊的影子开始在我脑子中浮现出来。

那年我刚结婚，丈夫带着新婚的我回他的老家——乌江河边一个偏僻的小村庄。丈夫说：“领新媳妇回老家，按规矩亲戚朋友家都要走遍，不能落下任何一家，不然就会留下眼睛长在头顶上，看不起亲戚的骂名”。

那天下午，我跟着丈夫去拜访他的大哥。这大哥其实只是他的堂哥——他的祖父与我丈夫的祖父倒是亲兄弟。大哥家就在本村，从老宅后面一弯一拐，然后穿过一片竹林就到了。

大哥家的木房低矮而简陋，看上去有好些年头了，家里一眼就能望过来的几件家具都是黑糊糊的，显得古老而陈旧，唯一新颖一点的大概就是墙上挂着的一个相框了。我们去时大哥不在家，大嫂见到我们时显得很局促，不住地在衣袖上擦拭双手，她说：“你大哥在贵阳打工，离家半年多了，只给家里捎过一回口信，说一切都好。”因此，我们只能在相片上拜见大哥了。照片上的大哥有些苍老，额头皱纹纵横，憨厚的表情中夹杂着木讷。

嫂子身后尾随着一个顽皮而又肮脏的男孩，相框中他的照片最多。但是照片上那个脖子上系着红领巾的小女孩，我们却一直没有见到。傍晚时分，门口忽地出现了一个手里提着书包，背上驮着背箩的女孩，背箩里装满了猪草。女孩气喘吁吁地望着我们，浅浅地笑着，嘴角嗫嚅了半晌，轻轻地叫了一声“叔叔，婶婶”。

大嫂告诉我，这是他们的女儿小婷，由于家中缺少劳力，小婷每天都要在放学路上打一箩猪草回家。每天不打猪草回家，第二天就不要去上学了。在那一刻，我的心灵突然间被一种东西触动了，感觉鼻子酸酸的，有眼泪要流。我怜爱地抚摩着小婷湿漉漉的头，说：“没事的，以后叔叔、婶婶供你读书。”

小婷抬起头来望着我丈夫，丈夫立即肯定地点了点头，重复了一遍我的话：“没事的，叔叔、婶婶以后供你读书！” 只见小婷敛了笑，明亮的双目顿然泊在了一片泪光之中。

我们告别乌江河边的小山村回到我们飘居的东莞时，小婷那湿润的目光被我们的背影拉得很长很长。然而回来后，随着时光的流逝，我已经淡忘了当时的承诺，甚至遗忘了她的模样。如今，这孩子孤身一人长途跋涉找来了，也不知她一路历尽了多少艰辛，但我知道，她是为一个梦而来。这个梦是我早年为她编织下的，而我却把它忘记了。我心中泛起一种愧疚。

“小婷，真是你啊！怎么也不提前打个电话来，我们好去车站接你呀！”

小婷见我认出了她，立即高兴地扑过来甜甜地叫了一声“婶婶”，接着说，没事的，照着几年前你和叔叔留下的地址，就一路地问着找过来了。

在我张开双手紧紧揽住小婷的瞬间，我嗅到小婷身上有股浓烈的汗酸气味。

小婷洗澡的空暇，我抖掉她带来的那个蓝布包裹上的尘埃，里面整齐地包裹着她的初中课本和几支用报纸卷就的圆珠笔。我心里有些冲动，眼睛也有些湿润，我对丈夫说：“我们应该把这孩子留在这里，替她找一所好点的学校，让她好好读书。”

小婷洗完澡，换上我的衣裙，虽然显得有些宽大，但也让这个孩子完全改变那个“灰姑娘”的模样，给人一种清新素朴的美感。

“婶婶，这城里真好！”小婷说这话时，眼里扑腾着快乐的火苗。

“你感到好，就留在这儿给我们做女儿，行吗？”我说。

小婷眼中扑腾着的火苗忽地黯淡了下来：“婶婶，我这次趁学校放暑假跑来城里，是想让你和叔叔给我找个活干，这个暑假我一定要挣够我和弟弟的学费钱。”

小婷说，我们那次离开老家不久，她在贵阳打工的父亲，就不幸从高楼摔下来，摔成高位截瘫。老板跑了，拿不到赔偿，家里就靠母亲一个人支撑着。所以，家庭经济非常困难，她和上学的弟弟都面临辍学的困境。

她家中发生的这些变故都是我所不曾知道的。我也一下子为这些变故惊呆了。我能为她做些什么呢？只有坚定留下她的决心。我将我的想法告诉她，她静静地听着，最后摇了摇头：“婶婶，我必须回去，我要回去照顾我爹和我弟弟，还有我妈，我妈一个人在家里好苦。”

我对此不知该说些什么。但我知道，让小婷这么小的孩子去厂里打工是不可能的，我心中也不忍。所以，连续几日我都用“找不到活”来搪塞她，将她留在家里做功课。见她十分失望，我只好对她说：“小婷，就算叔叔、婶婶雇你好了，你每天做完作业替我们煮饭，到时我们付给你工钱。”

小婷终于笑了。每天我丈夫都给她留下足够的菜钱，而我们每天也都能吃上可口的饭菜，整个居室的卫生也焕然一新。我说：小婷这孩子真勤快！

那天中午，小婷买了一个西瓜回家，放在冰箱冰冻后，切好了放在果盘里。我口干舌燥，捧起西瓜一阵狂啃。抬头间，忽地发现小婷在怔怔地看着我。我说：“你怎么不吃，小婷？”

“我们家也种了好多的西瓜，我们到瓜田里可以随便吃的。”小婷说。

是的，盛夏时节的乌江河边瓜果遍地都是，丈夫说他小时候就常常到瓜地里乱挑乱捡一通，村里许多人对西瓜往往是不屑的。所以，她不吃也就罢了。我吃完，小婷收拾瓜皮后，进了厨房就久久没有出来，我往厨房里探头一看，只见小婷侧着身子，半蹲在地上，正津津有味地啃吃着我吃剩的西瓜皮。眼前的一幕让我愣住了，也让我发怒了。我冲过去，一把将她手中的瓜皮夺过，猛摔在地上。“冰箱里的西瓜你不吃，你为什么要啃瓜皮？是我对你不好，还是你叔叔对你不好？”

小婷只把嘴唇咬得紧紧的，然后默默摇了摇头，什么也没说，只有两行清泪滑过脸颊。这副楚楚可怜的样子，让我看了感到一阵阵心疼。第二天晚上，我试图为我的过激行为向她道歉。未等我开口，却见她从兜里掏出一些零散的钱交给我：“婶婶，这是这几天买菜剩下的，我们吃饭没花那么多钱。”

小婷掏出来的那些散钱，至少有四五十块之多。我虽然是家里的甩手掌柜，没有买过菜，不知道菜的价格，也不知道丈夫每天到底是给小婷多少菜钱，但丈夫告诉我，每天买菜的钱都是他根据市价留给小婷的，就算略有盈余，但绝不会剩那么多。这让我疑窦陡生，甚至疑心她在菜摊上做了些什么手脚。我的侄女，也就是我的孩子，我必须为孩子的品行负责。

那个双休日的早晨，我还没有起床，小婷就出门买菜去了。她刚出门，我便立即起床，叫上丈夫悄悄地尾随了她。果然，她不是直奔菜市场，而是从楼梯口的墙角处取出一个早已隐藏好的编织袋，一路小跑，奔向小区的垃圾箱。几个掏垃圾的人正将头探进箱内，像寻找宝贝一样用木棍在箱内翻搅，搅得生长于斯的苍蝇蚊子上下乱飞。这时，一个老人手提两袋垃圾朝垃圾箱走来，小婷立即跑过去，“爷爷，我帮你倒。”然后，从老人手里接过垃圾袋，将袋子里的啤酒瓶、易拉罐、废纸板等捡出来，放进编织袋。她如此反复“帮人”倒了几次垃圾后，编织袋渐渐鼓了起来。她才将袋子搭在背上，向离菜市场不远的一个废品收购站跑去。

一切我都明白了。她交给我的那些“买菜剩下”的钱，其实是她捡垃圾卖得的钱！我向丈夫使了一个眼色，丈夫走过去拍了拍她的后背：“孩子，回家去做作业吧。”小婷没有想到我们会突然出现在她面前，所以，她只惊愕地抬起头来惶惶地望了我们一眼，便像做错事被抓住现行般默默低下了头。望着这如受惊小鹿一样的小婷，我突然改变初衷。我以为，她应该回到她应该去的地方。勤奋上进，改变贫困现状，是她矢志不移的梦，没有人能改变她对这个梦的追逐，而对一个追梦的人来说，苦难并非一无是处。

一个月后，要开学了。我替她打点行装，在她的背包里偷偷塞上了6000元钱。那天，单位有专车去广州办事，我准备叫同事顺路把小婷送到广州，但回家时却发现小婷已经走了，她是悄悄走的，但在我的桌子上却留下了一张欠条：

欠我叔叔、婶婶人民币6000元。张小婷

拿着这张欠条，我呆呆地看了半晌，然后将它揉碎，打开窗户，缓缓撒向天空。雪白的纸片在南风里飞舞，片片碎纸宛若只只翩翩彩蝶，渐渐随风远去……

小婷就这样离开我，回到了乌江河边，但乌江河边的这个孩子，却一直让我牵着，挂着。