“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”（唐·皮日休《牡丹》），这就是牡丹。我无法不被它拨动心弦，于是，4 月7日飞抵牡丹之都洛阳。
洛阳，地处河南省西部，“居天下之中”，素有“九州腹地”之称，虽然现在它只是河南省下辖的一个地级市，但在中国历史上它曾是十三朝（夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晋）古都所在地，有着丰厚的历史遗存。洛阳位于洛水之北，水之北谓“阳”，故而得名“洛阳”。洛阳古有“神都”“洛邑”“洛京”“成周”等之称。汉魏隋唐时期，洛阳的园林花木已著称于世，宋朝时洛阳已是名园林立，牡丹为天下之最。欧阳修《洛阳牡丹记》说：“牡丹出丹州、延州，东出青州，南亦出越州。而出洛阳者，今为天下第一。”
洛阳为牡丹之都，自然有其植物学上的原因，那不是我们讨论的范围。传说武则天甚爱牡丹，在一个寒冷的冬日，武则天游长安后苑，想在后苑中看到牡丹花开。寒冬时节哪有牡丹花开？这令她大失所望，便下旨：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”结果，百花开放，唯独牡丹仍枯枝败叶傲然不动，武后大怒，把牡丹贬至洛阳。这大抵是人们编排武后爱而不得耍威风的故事。合理的推测是，公元690年，武则天称帝，定都洛阳，她钟爱牡丹，洛阳便形成了上上下下也爱牡丹的风尚。白居易《牡丹芳》有诗云“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”刘禹锡《赏牡丹》说：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”宫女们头戴牡丹，诸侯百官赏牡丹、文人雅士颂牡丹，百姓喜爱牡丹。宋朝更甚，可谓盛况空前。欧阳修《洛阳牡丹记》记叙：“洛阳之俗，大抵好花。春时城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为游遨，往往于古寺废宅有池台处为市，井张幄帟，笙歌之声相闻。”
冲着武则天的名气，我们放下行李便直奔应天门和明堂天堂。应天门始建于隋大业元年（公元605年），初名则天门，因避武则天讳改称应天门，俗称五凤楼。应天门是隋唐洛阳城紫微宫的正南门，被誉为“隋唐第一门”。它是由门楼、朵楼、阙楼及其相互连接的廊庑组成的“门”字形大型建筑群。应天门多次被毁，现在的应天门为2016年重建。这里曾是朝廷举行登基、改元、大赦、迎宾等大典的场所。当年武则天在这里登基称帝，威风凛凛。
应天门北与明堂天堂相对。明堂，是唐代洛阳城宫城紫微城正殿，始建于687年，用于朝会诸侯、发布政令、大享祭天、祭祀宗祖等。明堂采用上圆下方的形制，体现天圆地方的宇宙观。它气势恢宏，华丽壮观，被称为“万象神宫”。明堂的北侧是天堂。天堂始建于689年，外观五层，内为九层，高达312.09米，是世界古代史上的最高建筑。天堂是武则天的御用礼佛圣地。公元695年，武则天的面首薛怀义失宠后放火烧了天堂，并殃及明堂，后武则天重修明堂和天堂。而今，游客们身着汉唐古装（服装加化妆基础款也就几十元一天，再加跟拍不过一两百元一天），游走在应天门、明堂天堂、洛邑古城、洛阳的大街小巷，以及各个牡丹园中，逢上《武皇登基》《神都迎宾礼》《天女散花》等实景演出，夜幕时分，华灯璀璨，真真梦回大唐了！在这样的氛围中赏牡丹怎一个“绝”字了得！
第二天下着大雨，一点也不影响我们赏花的心情，我们冒雨进入隋唐城遗址植物园（简称隋唐植物园）。隋唐植物园是2026年第43届中国洛阳牡丹文化节的主会场。我们从北门进去，沿着“赏花路线”前行，姹紫嫣红的牡丹列队迎接我们。之前只从图片上见过牡丹，不具实感。现在它就在我们的眼前，是那么的艳冠群芳，风姿摇曳，并且散发着浓郁高贵的香气！无论什么颜色、什么品种，它的花冠一概如碗口般大，艳丽无比。单看一朵牡丹花已然惊艳，群观一大片更是激动人心，我们看啊闻啊拍啊，挪不动步了！老半天还在“赏花路线”上，要不是有人惊呼着从我们面前跑过：“快，排队看银丝冠顶”，我们还大梦不醒。赶紧去牡丹园主场区，真个是花的海洋啊，目光所及全是蓬蓬勃勃的各色各式的牡丹花，层层叠叠，浩浩荡荡，我今个儿春风得意，看尽洛阳牡丹了！隋唐植物园千姿牡丹园占地400亩，按照我们的速度三天都赏看不完，只好作出选择：排队吧，看看珍贵的银丝冠顶。银丝冠顶花粉白色，清丽淡雅，花瓣如丝，白丝透亮，极为珍贵，是隋唐植物园的镇园之宝，有专人看护，限时观赏。当我们走近它时，它被护栏围护着，我们只能隔着护栏观赏它。它还未到盛花期，仅开两朵，一朵羞涩地躲在叶子后面，另一朵持娇恃宠。她娇艳的模样醉了多少人心啊！遗憾的是同为珍贵的金丝冠顶已销声匿迹。
王城公园的牡丹千姿百媚，国色天香，真是“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”（唐·徐凝《牡丹》）看着各色美艳的牡丹，王阳明的那句名言“你来看此花时，则此花颜色一时明白起来”忽地击中了我，原来唯心主义的话并不违心而且深刻。王城公园拥有880多个品种、15万多株牡丹、九大色系、十大花型，其中包括很多经典名品比如姚黄、魏紫、赵粉、豆绿、二乔、绿幕隐玉/春柳（绿牡丹）、初乌/冠玉（黑牡丹）、海黄、岛锦等等。“姚黄者，千叶黄花，出于民姚氏家。”（欧阳修《洛阳牡丹记》）为四大名品（姚黄、魏紫、赵粉、豆绿）之首。 姚黄是古时宫廷御用花卉，被尊为“花王”。姚黄，属皇冠型，初开鹅黄，盛转金黄，花瓣厚重有光泽，花香浓郁，光彩照人，有王者气度。魏紫即“魏家花者，千叶肉红花，出于魏相（仁溥）家。始樵者于寿安山中见之，斫以卖魏氏。魏氏池馆甚大，传者云：此花初出时，人有欲阅者，人税十数钱，乃得登舟渡池至花所，魏氏日收十数缗。”（欧阳修《洛阳牡丹记》）魏紫尊为“花后”。魏紫，属荷花型或皇冠型，深紫红色，花瓣千重、繁密，花冠硕大，尽显雍容华贵。赵粉，为清代菏泽赵氏培育，粉色系代表，花朵属皇冠型或荷花型，花蕾硕大，花色粉嫩娇艳，温润柔美。豆绿，是牡丹中的绿色珍品，它有个更为好听的名字叫欧碧，出自北宋洛阳花工欧氏家。它花型为皇冠型或绣球型，花瓣层层叠叠，非常饱满，花色初开为青绿色，盛开后渐变淡绿，阳光下接近白色，清新雅致。二乔，产自洛阳，宋代名品，同株、同枝或同一朵花呈现两种颜色，双色并美、两艳同枝。截至2026年洛阳牡丹共有1445个品种、九大色系、十种花型，其中92个为洛阳独有的珍稀品种，敬请见谅，在此不能一一赘述。
中国国家牡丹园是品种最齐全的牡丹园，保存牡丹1360多个品种，种植牡丹150万株，涵盖了中国全部牡丹品种群和世界主要牡丹品种基因，自主培育327个新品种，被称为“国家牡丹基因库”，是国家牡丹研发和推广中心，占地约700亩，分南、北两个园区。在南园片区有一株古老的牡丹，年龄超过1400年，为隋唐西苑遗物，是洛阳牡丹“活化石”。国家牡丹园白色的牡丹（特别是丹凤白）比较多。丹凤白是牡丹最古老的原生品种之一，它的适应能力极强，是名贵牡丹嫁接的首选砧木，当为“牡丹之祖”。国家牡丹园珍稀品种多，花势旺盛，并且可以零距离地观赏牡丹、拍照留影，我们在这里花了一天时间，留下许多美好的照片。