万山区地处武陵山区腹地，凭借得天独厚的汞矿资源，孕育了源远流长的采冶产业。近代以来，这片矿山的发展轨迹始终与国家命运紧密交织，一代代矿区群众在时代浪潮中坚守初心、勇担使命，淬炼出了弥足珍贵的爱国精神。循着岁月足迹回望，矿山之上的每一段过往，都承载着动人的家国情怀。

奋起抗争捍卫国家主权。马克思在《〈政治经济学批判〉序言》中指出：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”这一论断为我们理解万山汞矿的开采史提供了科学的分析框架。汞矿开采作为一种物质生产活动，深刻影响着区域发展与民众命运。近代中国陷入半殖民地半封建社会的深渊，丰厚的矿产资源成为西方列强觊觎的目标。1899年，英法商人勾结地方势力，通过欺诈手段非法攫取矿山开采权，设立英法水银公司，开启了长达十年的掠夺式开采。此举体现了帝国主义对中国战略资源的垄断性掠夺，是资本主义原始积累逻辑在殖民地条件下的延伸。该公司不仅低价甚至无偿运走大量丹砂、水银，而且通过超经济强制手段，包括延长工时、压低工资、体罚虐待等方式，对矿区劳工进行残酷剥削。面对主权被践踏、资源被掠夺的危局，万山矿工、地方乡绅以及普通民众凝心聚力、奋起反抗，掀起了声势浩大的保矿运动。经过长期不懈的斗争，英法水银公司最终于1908年被迫停产撤离，政府得以顺利收回矿山主权。这场保矿斗争，是近代中华儿女反抗殖民掠夺、守护家国利益的真实写照，赤红的丹砂，见证了万山儿女不畏强权、守土护民的铮铮铁骨，也让爱国的种子深深扎根进了这片赤色土地里。

艰苦奋斗铸就赤诚底色。抗日战争时期，水银是制造雷管、炸药、军械的关键战略物资。身处后方的万山矿工，在阴暗潮湿、条件简陋的矿道里日夜劳作，全力保障生产供给。矿区产能大幅提升，一批批物资翻山越岭输送至抗日前线，以实业之力支援民族解放事业，为抗战胜利筑牢物资防线，彰显了万山矿工不畏强暴、保家卫国的民族气节。新中国成立后，百废待兴的祖国急需物资支撑发展，万山汞矿再度担起重任。20世纪60年代，国内经济遭遇困境，加上外部封锁、援华专家撤离等挑战，发展之路举步维艰。危急关头，万山矿工们迎难而上，喊出“洋拐杖丢了，土拐杖也要撑起万山天”的奋斗口号，坚持自力更生，攻坚克难，最终超额完成生产任务。从建国初期投产到2001年矿山政策性关闭，一代代矿工在此坚守数十年，诠释了扎根故土、以身许国的责任与担当，凝聚出丹心报国的精神丰碑。

红色基因赋能时代新篇。习近平总书记指出：“中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉，是涵养社会主义核心价值观的重要源泉，也是我们在世界文化激荡中站稳脚跟的坚实根基。”挖掘丹砂背后的红色内涵，不是为了把古老的传统封存在玻璃柜里供人远观，而是为了在创造性转化、创新性发展中，让这一抹“中国红”重新融入时代生活，成为增强文化自信、铸牢中华民族共同体意识、弘扬爱国主义精神的鲜活载体。当前，万山正依托完整的汞矿工业遗址、地下坑道、专题博物馆等实体资源，高标准建设爱国主义教育基地和红色文化传播基地，打造沉浸式红色教育场景，让昔日采矿坑道变为红色课堂，让工业遗产成为传承爱国精神的鲜活教材，让更多人了解朱砂背后的爱国故事。与此同时，万山深耕文创研发，将红色文化元素融入朱砂文创、研学体验、民俗活动之中，用年轻化、大众化的表达形式解读历史记忆，让红色基因走进年轻一代的生活。

石可破而不可夺坚，丹可磨而不可夺赤。百年风雨洗礼，万山丹砂的赤色从未褪去，爱国的初心始终如一。从反抗殖民掠夺的英勇抗争，到危难时刻的无私奉献，再到新时代的精神传承，丹砂始终与家国命运同频共振。站在新的历史起点，我们当接续传承先辈们艰苦奋斗、赤诚报国的优良品格，用心讲好万山丹砂的爱国故事，让这抹赓续传承的中国红融入血脉、代代相传，为强国建设、民族复兴凝聚起磅礴的精神力量。